জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) জুলাই মার্চের অংশ হিসেবে , ২০ জুলাই চট্টগ্রামের বিপ্লব উদ্যানে হাজার হাজার মানুষ জড়ো হয়েছিল । স্থানীয় আয়োজকদের সাথে সমাবেশে বক্তব্য রাখেন নাহিদ ইসলাম, নাসিরউদ্দিন পাটোয়ারী, তাসনিম জারা, হাসনাত আবদুল্লাহ এবং সরজিস আলম। সেদিনের কণ্ঠস্বরের মধ্যে, বিশেষ করে একটি বার্তা জনতার অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল – চট্টগ্রামের বাসিন্দাদের জন্য দীর্ঘস্থায়ী একটি সমস্যাকে কেন্দ্র করে।
জয়েন্ট চিফ অর্গানাইজার, ইমন সৈয়দ, চট্টগ্রাম কীভাবে দেশের বাণিজ্য অবকাঠামোর ভার বহন করে , তবুও এর প্রতিদান খুব কমই পায়, তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। দৃঢ়ভাবে কিন্তু সহানুভূতির সাথে তিনি বলেন:
“সরকার প্রতি বছর চট্টগ্রাম বন্দর থেকে শত শত কোটি টাকা রাজস্ব আদায় করে। এই শহর দিয়ে পণ্য দেশের অন্যান্য অংশে পৌঁছায়, কিন্তু এখানকার মানুষই যানজট, দূষণ, অতিরিক্ত অবকাঠামোগত চাপের মুখোমুখি হয়। চট্টগ্রাম প্রতিদিন মূল্য দেয়।”
আরও ন্যায়সঙ্গত ব্যবস্থার আহ্বান জানিয়ে তিনি একটি স্পষ্ট প্রস্তাব দেন :
“চট্টগ্রামের জনগণের পক্ষ থেকে, এই বিপ্লব উদ্যান থেকে, আমি সরকারের কাছে অনুরোধ করছি: মোট বার্ষিক বন্দর রাজস্বের ১০% চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশনকে বরাদ্দ করুন। এই তহবিলটি কেবলমাত্র সেইসব মানুষের জীবনযাত্রার উন্নয়নের জন্য ব্যবহার করা হোক যারা এই বন্দর এবং এই দেশকে সচল রেখেছে।”
যদিও এই দাবিটি নতুন নয়, তবুও এর সুনির্দিষ্টতা এবং জনসাধারণের গঠন এটিকে আলাদা করে তুলেছে। অনেকের কাছে এটি চট্টগ্রামের নাগরিকদের দীর্ঘদিন ধরে অবহেলার একটি বৃহত্তর অনুভূতির প্রতিধ্বনি – জাতীয় অর্থনীতিতে বিশাল অবদান রাখার পাশাপাশি বিনিময়ে অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে খুব কম সমর্থন পাওয়ার কথা।
ইমন সৈয়দ জুলাই মার্চের বৃহত্তর যাত্রার কথাও তুলে ধরেন। তিনি বর্ণনা করেন যে, গত কয়েক সপ্তাহ ধরে, দলটি কীভাবে শহর থেকে শহরে হেঁটেছে, সাধারণ মানুষের সাথে সরাসরি কথা বলেছে এবং তাদের সংগ্রামের কথা শুনেছে।
“এই জুলাই মার্চ মাসে আমরা চট্টগ্রাম জুড়ে বাড়ি বাড়ি গিয়েছি এবং মানুষের কষ্ট ও সংগ্রামের গল্প শুনেছি। এবং আজ, আমি আপনাদের জন্য সুসংবাদ নিয়ে এসেছি: ইনশাআল্লাহ, জাতীয় নাগরিক পার্টি চট্টগ্রামের ১৬টি সংসদীয় আসনের মধ্যে কমপক্ষে ১০ থেকে ১২টি আসন জিতবে। “
জুলাই মার্চ যখন তার চূড়ান্ত পর্বের দিকে এগিয়ে চলেছে, তখন মাঠে-বিশেষ করে চট্টগ্রামের মতো শহরে এনসিপির উপস্থিতি ঐতিহ্যবাহী দলীয় লাইনের বাইরে ভোটারদের সাথে সংযোগ স্থাপনের ক্রমবর্ধমান প্রচেষ্টার ইঙ্গিত দেয়। এই প্রচেষ্টাগুলি দীর্ঘমেয়াদী রাজনৈতিক আকর্ষণে রূপান্তরিত হবে কিনা তা এখনও দেখা যাচ্ছে, তবে সমতা, স্বীকৃতি এবং স্থানীয় ক্ষমতায়নের দাবি ইতিমধ্যেই বন্দর নগরী জুড়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
